Основная задача любого вируса - получение контроля над теми или иными функциями компьютером.
Получения доступа к персональной информации.Например к личным страничкам социальных сетей подобным контакта, одноклассников, итд, например для рассылки всякой информации рекламного типа, как правило такие странички бысто попадают в бан или удаляют, что менее приятно.
Также можно легко обнаружить что с ваших электронных кошельков были сделаны переводы денег на неизвестные счета, что более печально.
Но в основном компьютер нужен для работы с сетью. Вирус тихо и мирно ждет команды хозяина вируса. Например хозяину по каким то причинам необходимо уронить сайт, что бы он перестал временно работать, может ему заплатили за это, или просто кто то обидел его на нем. А самое простое надругаться над сайтом - это что бы к нему одновременно обратились сразу много пользователей, например 10 000 разных компов и многие сервера не выдерживают и зависают. Для этого на зараженные компьютеры поступает сигнал с заданной программой и в назначенное время отсылается команда эмитирующая посещение сайта с вашего компа и с других тоже.
Проблема всех вирусов то что они пишутся произвольно и не грамотно, из-за чего срабатывая на компьютере он начинает сильно грузить систему. Если вы понимаете что папки стали долго открываться, приложения запускаются долго, значит с большой вероятностью что ваш компьютер заражен вирусом.
Но самое не приятное, когда вирус пытается себя замаскировать и начинает изменять настройки системы, делает многие файлы скрытыми, запрещает изменять настройки для отображения скрытых файлов, создает ярлыки и маскирует их под настоящие объекты, меняет настройки локальной сети из-за чего снижается скорость интернета и многое многое другое..
Откуда берутся вирусы?
В основном вирусы идут в комплекте с программами скаченными из сети интернет. Есть множество сайтов, где описывается программа и возможность её скачать. Как правило в 90% к таким программам уже добавлен вирус. Если программа платная и к ней идет генератор или патчь, то он не только снимают регистрацию, но и заселяет в ваш компьютер жителя, это такая плата за бесплатное пользование. Поэтому если скачиваете программы, всегда ищите официальные сайты. Ну а если программа платная, то желательно её купить, иначе если пойдете другими путями, можете потерять доступ над своим компьютером. Особенно в офисах, во многих компаниях стоят программы клиент банк, и есть возможность потерять контроль над своим счетом, правда таких случаев я не слышал, но думаю для хорошего хакера в этом ничего сложного нету. Правда банки стараются не афишировать сколько они несут убытков из-за хакерских операции, но думаю они есть. Им выгодно молчать и сохранять свой авторитет.
Про антивирусы.
Все это большая авантюра, особенно платные. Знаю сам что на 100% ни один антивирус не защитит. А компьютер загрузит, не хуже настоящего вируса. У меня стоит простенький антивирус, задача его что бы при посещений сайтов во временную директорию не грузился разный вирусный мусор. Автозапуск с дисков и флэшек отключен. Игровыми программами не пользуюсь, софт стараюсь левый не использовать. А если сильно нужно, смотрю как ведет себя система, не появилось ли подозрительных процессов за диспетчере задач, смотрю что в автозагрузки, и службах не появлялись подозрительных задач пуск->выполнить:msconfig. Смотрю на шустрость системы - это главный показатель наличие живчиков. Если что то не нравиться делаю сразу откат на ранее сохраненный образ системного диска, это занимает 5-7 минут.